大唐诗坛繁星璀璨，初唐的诗坛涌现出不少明星偶像组合，如“初唐四杰”、“文章四友”、“吴中四士”。
其中，初唐四杰，王杨卢骆都是一些有才华却不得志的底层职员和群众，他们每个人的诗文都充满个人情感，每个人身世都富有传奇色彩。
王勃：六岁能文，未冠而仕，祸起斗鸡，杀人犯罪，交趾探父，溺水而亡，年二十七岁。
卢照邻：年少求学，邓王赏识，抄抄写写，放旷诗酒，病痛折磨，投水自尽，年四十岁。
骆宾王：七岁能诗，咏鹅成名，中年入仕，谏武则天，反武则天，或死或逃，下落不明。
杨炯少年成才，青年入仕，中年为县令，卒于任上，年四十四，善终。他是四杰中唯一的善终者，而且还是一位热爱大唐、热爱百姓的清官。
1神童杨炯与四杰中其他人一样，从小就很聪明，属于神童，而且还获得了朝廷的认证。
《旧唐书·杨炯传》说：炯幼聪敏博学，善属文。神童举，拜校书郎，为崇文馆学士。
《新唐书》记载：“凡童子科，十岁以下能通一经及《孝经》《论语》，卷诵文十，通者予官；通七，予出身。”
神童科里“通一经”，主要指儒家经典的五经《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《春秋》，至少要掌握其中一本。十岁以下的孩子，也就是现在的小学生，这个年龄的孩子要掌握五经之一以及《孝经》和《论语》，难度还是很大的，所以杨炯十岁左右能够通过神童科考试，很显然他很聪明。
同时，杨炯是个性鲜明的人。
《旧唐书·杨炯传》说：炯与王勃、卢照邻、骆宾王以文词齐名，海内称为王杨卢骆，亦号为“四杰”。炯闻之，谓人曰：“吾愧在卢前，耻居王后。”
这就是杨炯性格的一次写照，当他得知人们议论“王杨卢骆”排名时，他会直抒己见，“我愧在卢前，而耻居王后。”杨炯心里藏不住事，是个耿直的人。
耿直的人注定会得罪人，更何况他又有才，难免恃才倨傲。
就连杜甫都说：
王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。
尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。
2当官麟德元年（年），唐高宗李治与上官仪密议废皇后武则天事，结果被武则天发现，李治怕老婆，在武则天的追问下，直接把责任推到上官仪身上，说：“这都是上官仪教我的。”
武则天指使亲信许敬宗，诬陷上官仪等勾结已废太子李忠谋逆，上官仪被冤死，“上官仪事件”的背后是武则天从参政到掌控朝政的开始。
武则天经过十年谋控朝政，于上元元年（年），忽悠李治下诏尊皇帝为天皇，皇后为天后，武则天与李治平起平坐的地位被正式确立。
上元二年（年），李治的风眩病愈加严重，失去理智，竟决定禅位给武则天，结果被大臣劝阻未能施行。
第二年，二十七岁的杨炯放弃在弘文馆等待诏命，再次参加科举考试，在京应制举，成为秘书省校书郎，负责公文核稿工作。当年年底，大唐年号改为仪凤，仪凤就是凤凰的别称，可见形势不断在变化。
大环境变化得太快，官员转变得也迅速。
就在这仪凤年间，就有太常博士苏知机嗅到了“味道”而上书《请改定章服奏》建议公卿以下的冕服需要重新设计。苏知机是从礼服下手来迎合形势。
很可惜，上面压下了，没采纳，因为他撞上了耿直青年杨炯。
博学的杨炯洋洋洒洒地写了一篇《公卿以下冕服议》，回顾了古代典制，详细分析了苏知机的建议，认为没有必要。打了苏知机的脸。
杨炯不光打过苏知机的脸，还打过不少朝廷官员的脸。
杨炯经常嘲笑朝廷官员故意做作、弄虚作假的行为，呼为“麒麟楦”。有人还问他，什么是“麒麟楦”？他笑着说：“今假弄麒麟者，必修饰其形，覆之驴上，宛然异物。及去其皮，还是驴耳。”
言外之意，是嘲讽那些人不过是一头头披上麒麟戏服的蠢驴罢了。那些官员听了，无不眉毛倒竖，自然恨得咬牙切齿。青年的杨炯就是以这种方式嘲笑虚伪的官员，嘲笑虚伪的现实。
杨炯嘲笑官员虚有其表是原因的。他曾观察浑天仪，写下《浑天赋》批评那些拿天象代表祸福、天命的学说。
代之言天命者，以为祸福由人，故作浑天赋以辩之。
……
以天乙之武也，焦土而烂石；
以唐尧之德也，襄陵而怀山；
以颜回之仁也，贫居于陋巷；
以孔子之圣也，情希乎执鞭。
冯唐入于郎署也，两君而未识；
扬雄在于天禄也，三代而不迁；
桓谭思周于图谶也，忽焉不乐；
张衡术穷于天地也，退而归田。
我无为而人自化，吾不知其所以然而然。
——《浑天赋》节选
3诗言志杨炯虽不满现实，但他热爱大唐。他的代表作《从军行》《紫骝马》《出塞》《战城南》等等，都说明了这一点。
从军行
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。
紫骝马
侠客重周游，金鞭控紫骝。
蛇弓白羽箭，鹤辔赤茸鞦。
发迹来南海，长鸣向北州。
匈奴今未灭，画地取封侯。
出塞
塞外欲纷纭，雌雄犹未分。
明堂占气色，华盖辨星文。
二月河魁将，三千太乙军。
丈夫皆有志，会见立功勋。
杨炯对现实的不满，主要原因是怀才不遇，未遇伯乐赏识。
少年杨炯神童科及第，进入弘文馆待制，等待任命，这一等就是十六年。他内心是有点郁闷的，他渴望仕途进步，获得赏识认可。
在《青苔赋》里，他以青苔暗喻自己，要达而不显，穷而不沉，不用太着急。
苔之为物也贱，苔之为德也深。
夫其为让也，每违燥而居湿；
其为谦也，常背阳而即阴。
重扃秘宇兮不以为显，
幽山穷水兮不以为沉。
有达人卷舒之意，君子行藏之心。
——《青苔赋》节选
在《幽兰赋》里，他以幽兰自喻，不因处于幽暗深林和深谷无人赏识而不绽放芬芳作为自勉。
闻昔日之芳菲，
恨今人之不见。
至若桃花水上，
佩兰若而续魂。
……
虽处幽林与穷谷，
不以无人而不芳。
——《幽兰赋》节选
后来，杨炯在薛元超的推荐下顺利进入崇文馆，之后又被提拔为太子詹事司直，专管太子东宫庶务时，他又觉得能够为未来的皇帝打工，前途一片光明，未来可期。兴奋的杨炯踌躇满志，投桃报李写下一篇《庭菊赋》来赞美自己的伯乐薛元超，将其比作高洁的菊花。
岁如何其岁已秋，丛菊芳兮庭之幽，
君子至止，怅容与而淹留。
岁如何其岁将逝，丛菊芳兮庭之际，
君子至止，聊从容以卒岁。
——《庭菊赋》节选
4被贬世事总是无常，政局变化太快。永淳二年（年），患风眩病多年的李治，意识到命不久矣，下令太子李显代理朝政，同年，李治驾崩，李显即位，是为唐中宗。虽然李显当了皇帝，但重大事项的决策权还是在武则天手里。
李显上位的第二年，他试图建立自己的权力集团，打算提拔韦皇后老爸韦玄贞为侍中，结果被裴炎阻谏，李显很憋屈，怒怼裴炎：”我把天下都给我岳父，又能怎么样？我还在乎这一个侍中吗？”这话很快传到了武则天耳朵里，武则天大怒，直接废了皇帝李显，罢为庐陵王。
也就是这一年，李显被废、武则天临朝称制，那些被武则天贬谪心怀不满、怀有正统思想的徐敬业、骆宾王等一批官员，借口恢复庐陵王的帝位于扬州起兵造反。文虽有骆宾王写下千古檄文《讨武曌檄》，然而武徐敬业兵败。关键是这批造反官员里有一个人叫杨神让。
此人是谁？
他是杨炯伯父杨德干的儿子，和杨炯是堂兄弟。
因此，徐敬业造反的事牵连了杨炯。杨炯被贬到梓州，任司法参军。
在梓州，经历了宦海沉浮的他寄情于山水之间，他游三峡，看重岩叠嶂，绝壁天险，莓苔锦章，不禁对苍天发问：“美人今何在，灵芝徒自芳。”半夜，他久久不能入眠，站在船头，听着山里传来的猿啸，感慨万千，提笔写下《广溪峡》《巫峡》《西陵峡》三首五言古诗。
广溪三峡首，旷望兼川陆。
山路绕羊肠，江城镇鱼腹。
乔林百丈偃，飞水千寻瀑。
惊浪回高天，盘涡转深谷。
汉氏昔云季，中原争逐鹿。
天下有英雄，襄阳有龙伏。
常山集军旅，永安兴版筑。
池台忽已倾，邦家遽沦覆。
庸才若刘禅，忠佐为心腹。
设险犹可存，当无贾生哭。
——《广溪峡》
三峡七百里，唯言巫峡长。
重岩窅不极，叠嶂凌苍苍。
绝壁横天险，莓苔烂锦章。
入夜分明见，无风波浪狂。
忠信吾所蹈，泛舟亦何伤。
可以涉砥柱，可以浮吕梁。
美人今何在，灵芝徒有芳。
山空夜猿啸，征客泪沾裳。
——《巫峡》
绝壁耸万仞，长波射千里。
盘薄荆之门，滔滔南国纪。
楚都昔全盛，高丘烜望祀。
秦兵一旦侵，夷陵火潜起。
四维不复设，关塞良难恃。
洞庭且忽焉，孟门终已矣。
自古天地辟，流为峡中水。
行旅相赠言，风涛无极已。
及余践斯地，瑰奇信为美。
江山若有灵，千载伸知己。
——《西陵峡》
5造福一方经历了大起大落的杨炯认清了现实，似乎变得成熟了。在梓州任期届满，杨炯回到了洛阳，武则天令他和宋之问一起管理习艺馆。
如意元年（年）七月十五日的盂兰盆节，尊崇佛教的女皇武则天搞了个大型活动，还亲自和群臣一同观赏。已过不惑之年的杨炯向现实低了头，也可能是受了口臭的宋之问影响，写了一篇《盂兰盆赋》好好捧了捧大唐女皇武则天，称颂她“武尽美矣，周命惟新”，还顺便加了一些私货，希望武则天作为“神圣皇帝”能够“任贤相，悖风俗、远佞人，措刑狱，省游宴……捐珠玑，宝菽粟，罢官之无事，恤人之不足”，成为帝王的楷模。
武尽美矣，周命惟新。圣神皇帝于是乎唯寂唯静，无营无欲，寿命如天，德音如玉。任贤相，惇风俗远佞人，措刑狱，省游宴，披图籙，捐珠玑，宝菽粟。罢官之无事，恤人之不足。
——《盂兰盆赋》（节选）
几个月后，杨炯被任命为衢州盈川县令。
据《旧唐书》记载：炯至官，为政残酷，人吏动不如意，辄搒杀之。
而且，张说在送别杨炯赴任时，曾写下《赠别杨盈川炯箴》，劝杨炯，“才勿骄吝，政勿苛烦。”
似乎杨炯是一名酷吏。
然而，《杨侯祠碑》记载杨炯“于吏严酷，容或有之，盖吏多枭獍(一种凶恶的兽)，不严则扰民，酷则不敢犯……”，杨炯初到盈川县时，盗贼猖獗，百姓困苦。杨炯认为百姓受苦的根源在官，于是有“于吏严酷，容或有之。”他施以重典治官，官吏们才有所收敛，百姓才得以安居乐业。
而且，在《群官寻杨隐居诗序》里，他认为官者要看破钱和权，提出“以不贪为宝，均珠玉以咳唾;以无事为贵，比旂常于粪土”，把不贪的美德当做无价之宝。对于旌旗招展的豪门富户视如粪土。自诩“受禄宁辞死，扬名不顾身”。
并且，当时衢州一到盛夏，酷暑袭人，缺水少雨。每年盛夏，杨炯都会冒着酷暑，走遍乡里，察看民情农事。他针对旱情，还带领百姓挖溪建塘。在修筑“九龙塘”时，因资金不足，他将自己的俸禄和为人撰写碑文所得的钱都捐了出来，至今人们还将此塘称为“杨塘”。
如今每年六月盛夏，盈川村民还会抬着杨炯塑像出巡祭祀，纪念杨炯，为百姓祈福。
实际上，杨炯是对待属吏严格，对待百姓宽缓，是一位清官。
杨炯，名炯，炯者，光也，字令明，令明，让其明亮也。
杨炯就像一束光，他想照亮整个大唐，光明正大地做一番大事业，但是他发现自己能量太小了，他只能在斗争中妥协，在妥协中斗争，他选择向现实低了头，脚踏实地地去照亮自己力所能及的地方。
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