在东亚地区，有植物学界著名的“四棵树”问题。它们是长相奇特的四个单型科（即每个科只有一个属），也是从冰川时代幸存下来的孑遗植物。这“四棵树”分别是：领春木科（Eupteleaceae）、水青树科（Tetracentraceae）、昆栏树科（Trochodendraceae）和连香树科（Cercidiphyllaceae）。
四朵奇葩
在十九世纪陆续发现这“四棵树”之后，植物分类学家们觉得，它们在形态上实在是太特殊啦，简直是四个变态，哦不，是四朵奇葩，归到哪个科都不合适，于是纷纷给它们建立了单独的科。
东亚的“四棵树”。图片：ArtemisiaLiu；张金龙
最近二十年来，分子系统学发展得很快，技术越来越成熟，终于解决了“四棵树”在被子植物家族里的归属问题——用学术性的语言来说，叫“解决了它们的系统位置”。
领春木科（有1属2种，产印度东北部、中国、日本）被归到毛茛目（Ranunculales），与毛茛、罂粟、小檗有很近的亲缘关系。连香树科（有1属2种，产中国和日本）被划入虎耳草目（Saxifragales），与虎耳草、芍药、金缕梅是亲戚。水青树科和昆栏树科各有1属1种，它们关系最近，是亲兄弟，但是它们两个又很孤单，没有其他活着的亲属。
水青树和昆栏树是被子植物家族里的一个特殊分支，它们的祖先很早以前就分化出来，自立门户。最新的APG分类系统干脆把它们合并成一个科，即把水青树科并入昆栏树科。
水青树。图片：Denis.prév?t/wikimedia
水青树（Tetracentronsinense）产于喜马拉雅至中国西南部、中部，以及越南北部；昆栏树则分布于中国的台湾岛、日本北海道以南各岛。它们两个天各一方，隔海相望。
昆栏树是常绿的大乔木，高可达20米，喜欢偏湿润的环境，常生于海拔至米的山地云雾林带，在台湾又被称作“云叶”或“云叶树”。国内外有一些植物园引种了昆栏树，它树形优美、叶面光亮，即便是小树也颇具观赏价值。
昆栏树。图片：Qwert/wikimedia
奇葩会粘鸟
具有维管束（包含木质部、形成层和韧皮部，具有支撑和输导功能）的植物，被称为维管植物，包括石松类植物、蕨类植物、裸子植物和被子植物。维管植物的木质部（维管束的组成部分）里有负责运送水分和无机盐的结构，石松类、蕨类植物和裸子植物通常只有管胞，而大多数被子植物则有管胞和导管两套设备。导管的两端是完全通开的，管胞则没有，所以导管能够长距离快速运输水份，效率要高很多，是被子植物进化性的体现。
但有少量的被子植物——如昆栏树和水青树，非常意外地只有管胞，没有导管（昆栏树和水青树可能本来就没有导管，也可能原来有导管但后来不知什么原因丢掉了）。这也是它们自发现以来就被当作奇葩的原因之一。
左（植物组织纵切）：管胞是一种木质化的细胞，除了起到输导作用，还能给植物本身提供支撑。右（植物组织横切）：染色的植物组织切片，红色为导管。图片：Nicholas.H.Hale/wikimedia
昆栏树的树皮也比较有特点，其内皮的黏性很大，可以捣碎制成木胶，被称为“黐[chī]胶”，能够黏住鸟的羽毛，在民间可以用来捕鸟和昆虫。日语里将这类木胶称为“鳥黐”（とりもち），昆栏树因而又被称为“鸟黐树”。
实际上可以制作鸟黐的不只一种植物，多种冬青属（Ilex）植物的树皮也可应用——冬青在日语里叫做“モチノキ”（黐の木），意思就是产黐的树。当然了，现在捕鸟是很不文明的行为，不值得效仿。
被粘住的鸟。图片：rockfmcyprus.
本文编辑：佚名
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