隋朝《广五行记》曾记载这样的故事：隋文帝时，上党地区有人每晚都能听到宅院后有人呼喊，出去看却并无人影。有一天，循声寻找，发现在离宅院一里的地方，有一棵枝繁叶茂的人参，掘地五尺得到一棵人参根，像人一样，具备躯干与四肢。自从把这棵人参挖回家之后，夜晚的呼声便消失了。中药人参是五加科植物人参的根，如人形，有神，故名神草，人参。
人参又名土精，地精，人参药性甘，微温，是临床中最常用的补药之一，能大补元气，补心肺脾肾之气，生津，安神益智。金代医家张元素说人参可治男、女一切虚症。古人这样辨别人参的真伪：欲试上等参，但使二人同走，一含人参，一空口，度走三五里许，其不含人参者必大喘，含者气息自如，其人参乃真也。看来如果参加马拉松比赛，含着人参，肯定能跑出个好成绩。
三七与人参一样，也是五加科，是五加科植物三七的根，三七出自明代《本草纲目》，性味甘，微苦、温，能活血化瘀、止血、止痛。
三七与人参都是复姓“五加”，所说它们是亲兄弟，古人没有植物学科属性的概念他们也认识到了这一点，清代陈士铎所著《本草新编》中写道：“三七，其味初上口时，绝似人参，少顷味则异于人参耳，故止血而又兼补。”陈士铎认为：三七味与人参相似，而且三七除止血之外也有补益作用。
在五加科属药物中还有舶来品西洋参。补气养阴，如果初中、高中生、大学生由于课业繁重，出现劳伤心脾，头晕乏力，失眠健忘等表现。用西洋参每日5g，能改善精神差，乏力，健忘等症状。当然，加上合理的运动效果更好。
五加科中有还刺五加，是根茎入药，能益气健脾，补肾安神，俗语有“宁要五加一把，不要金玉满车”，是对刺五加补虚作用的评价。
俗语说：龙生九子，九子各不同，五加科属药物中人参、三七、西洋参、刺五加、都有补虚作用。说是一门贵族，作用又各有千秋，如果想要正确用药，还需正规中医师指导。
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